Οι πολλές θερμίδες εξασθενούν τη μνήμη.

Λονδίνο, Ηνωμένο Βασίλειο - Σχέση μεταξύ απώλειας μνήμης και γευμάτων με υψηλό θερμιδικό περιεχόμενο διαπίστωσαν Αμερικανοί επιστήμονες, σύμφωνα με στοιχεία που ανακοίνωσαν στο ετήσιο συνέδριο της Αμερικανικής Ακαδημίας Νευρολογίας.

Επιστημονική ομάδα της Κλινικής Μάγιο στις ΗΠΑ μελετούσε την ήπια γνωστική εξασθένηση, η οποία αποτελεί πρώιμη ένδειξη άνοιας και σύμφωνα με τα στοιχεία που παρουσίασαν στο συνέδριο, μια διατροφή με υψηλό θερμιδικό περιεχόμενο διπλασιάζει τον κίνδυνο ήπιας γνωστικής εξασθένησης, συγκριτικά με μια υποθερμιδική δίαιτα.

Η ήπια γνωστική εξασθένηση έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων καθώς βοηθά στην πρόγνωση των ομάδων ασθενών που τελικά θα εκδηλώσουν άνοια, όπως η νόσος Αλτσχάιμερ.

Οι ερευνητές της Κλινικής Μάγιο μελέτησαν την επίδραση της διατροφής σε 1.233 άτομα, 70-89 ετών. Κανείς δεν έπασχε από άνοια, αλλά 163 είχαν διαγνωστεί με ήπια γνωστική εξασθένηση.

Οι συμμετέχοντες χωρίστηκαν σε ομάδες σύμφωνα με την κατανάλωση θερμίδων: χαμηλή θερμιδική πρόσληψη (600 - 1.526 θερμίδες/ημέρα), μέτρια (1.526 - 2.142,5) και υψηλή (2.142,5 - 6.000).

Από την επεξεργασία των δεδομένων διαπιστώθηκε ότι δεν υπήρχαν διαφορές μεταξύ χαμηλής και μέτριας θερμιδικής πρόσληψης, αλλά η ομάδα υψηλής θερμιδικής κατανάλωσης είχε υπερδιπλάσια συχνότητα ήπιας γνωστικής εξασθένησης.

Όπως εξηγεί ο Δρ Γιόνας Γκέντα: «παρατηρήσαμε πρότυπο δόσο-εξάρτησης, που απλά σημαίνει ότι όσο υψηλότερη η ποσότητα των θερμίδων που καταναλώνουμε καθημερινά, τόσο υψηλότερος ο κίνδυνος ήπιας γνωστικής εξασθένησης.»

Η μελέτη δεν συμπεραίνει ότι μια διατροφή πλούσια σε θερμίδες προκαλεί ήπια γνωστική εξασθένηση, αλλά ενδεχομένως τα άτομα με γνωστική εξασθένηση τελικά μπορεί να καταναλώνουν πολλές θερμίδες ή μπορεί κάποιος άλλος παράγοντας να εμπλέκεται στην αύξηση του κινδύνου ύπαρξης και των δύο παραμέτρων.

Πάντως ο Δρ Γκέντα σημειώνει ότι η διαπίστωση της σχέση μπορεί να υποδεικνύει και μια πιθανή θεραπεία. «Η μείωση των θερμίδων και η κατανάλωση υγιεινών τροφών μπορεί να είναι ο απλούστερος τρόπος πρόληψης της απώλειας μνήμης καθώς μεγαλώνουμε.»

Πηγές: www.pathfinder.gr

Πως επηρεάζει το μασάζ την υγεία.

Την περασμένη εβδομάδα, επιστήμονες από το Πανεπιστήμιο ΜακΜάστερ του Καναδά έδωσαν στη δημοσιότητα ένα ενδιαφέρον πείραμα, που πραγματοποίησαν σε ομάδα εθελοντών οι οποίοι έκαναν στατική ποδηλασία μέχρι σημείου εξαντλήσεως.

Οι επιστήμονες επέλεξαν τυχαία ένα από τα πόδια κάθε εθελοντή για να κάνουν μασάζ, ενώ και από τα δύο πόδια πήραν τρεις φορές ιστικά δείγματα για βιοψία: η πρώτη ήταν πριν αρχίσουν το ποδήλατο, η δεύτερη αμέσως μετά το 10λεπτο μασάζ στο ένα πόδι, και η τρίτη 2,5 ώρες μετά το τέλος της προπόνησης.

Στα δείγματα έγινε γενετική ανάλυση, η οποία έδειξε πως σε μοριακό επίπεδο το μασάζ μείωνε τη φλεγμονή που προκαλούσε η σκληρή εξάσκηση των μυών - ένα αποτέλεσμα που μιμείται τη δράση των αναλγητικών φαρμάκων, σύμφωνα με τους ερευνητές.

Επιπλέον, το μασάζ διέγειρε την ανάπτυξη νέων μιτοχονδρίων - των δομών που λειτουργούν ως εργοστάσια παραγωγής ενέργειας και βρίσκονται στο εσωτερικό των κυττάρων.

Όπως γράφουν οι ερευνητές στο επιστημονικό περιοδικό «Science Translational Medicine», τα ευρήματά τους σε συνδυασμό με εκείνα προγενέστερων μελετών σημαίνουν πως το μασάζ έχει θέση στην καθημερινή ιατρική πρακτική. Ήδη λ.χ. στον βρετανικό νοσηλευτικό οργανισμό The Royal Marsden NHS Trust, προσφέρεται θεραπεία με μασάζ σε ασθενείς με καρκίνο οι οποίοι δυσκολεύονται να χαλαρώσουν ή να κοιμηθούν.

80 είδη

Το μασάζ εφαρμόζεται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Εάν σήμερα ένας άνθρωπος θελήσει να κάνει μασάζ, μπορεί να διαλέξει ανάμεσα στα σχεδόν 80 διαφορετικά στυλ που υπάρχουν, κάθε ένα από τα οποία χαρακτηρίζεται από ξεχωριστές πιέσεις, κινήσεις και τεχνικές.

Σύμφωνα με μία δημοσκόπηση που πραγματοποίησε το 2007 η Αμερικανική Εταιρεία Θεραπευτών Μασάζ (AMTA), σχεδόν ο ένας στους τέσσερις ενήλικες κάνει μασάζ τουλάχιστον μία φορά τον χρόνο - οι περισσότεροι για να χαλαρώσουν και για να αντιμετωπίσουν καλύτερα κάποιο πρόβλημα υγείας που τους ταλαιπωρεί.

Όπως επισημαίνουν ειδικοί από την Κλινική Μάγιο, στο Ρότσεστερ της Μινεσότα, πολλές μελέτες έχουν δείξει πως το μασάζ μπορεί όντως να ωφελήσει την υγεία, δρώντας θεραπευτικά. Τα είδη που συχνά χρησιμοποιούνται για θεραπευτικούς λόγους είναι το σουηδικό μασάζ, οι μαλάξεις των ιστών σε βάθος (deep tissue massage) και το αθλητικό μασάζ.

Το σουηδικό μασάζ χαλαρώνει και αυξάνει την ενεργητικότητα, οι μαλάξεις των ιστών σε βάθος χρησιμοποιούνται ευρέως για ανάρρωση των μυών έπειτα από τραυματισμούς, ενώ το αθλητικό μασάζ συνήθως είναι αυτό που κάνουν οι ασκούμενοι (ερασιτέχνες και επαγγελματίες) για να αποφύγουν ή να θεραπεύσουν αθλητικές κακώσεις.

Και αντικαταθλιπτικό

Το θεραπευτικό μασάζ χορηγείται ως θεραπεία συμπληρωματική των παραδοσιακών για να αμβλύνει τον πόνο, να καταπραϋνει την δυσκαμψία, να ρυθμίσει την αρτηριακή πίεση, να βελτιώσει αθλητικές κακώσεις, να διεγείρει τους φυσικούς αμυντικούς μηχανισμούς του οργανισμού και να βελτιώσει την ψυχική διάθεση και ευεξία των πασχόντων από καρκίνο.

Επιπλέον, μελέτες έχουν δείξει πως μπορεί να δράσει αγχολυτικά και αντικαταθλιπτικά, γεγονός που το καθιστά ωφέλιμο και για όσους πάσχουν από αγχώδεις διαταραχές ή κατάθλιψη.

Για να παράσχει, όμως, όλ’ αυτά τα οφέλη και για να είναι ασφαλές, το μασάζ πρέπει να γίνεται από εκπαιδευμένο θεραπευτή, προειδοποιούν οι ειδικοί της Κλινικής Μάγιο. Και συνιστούν να μην διστάσετε να θέσετε ερωτήματα στον θεραπευτή σας για την εκπαίδευση, τα πτυχία και την πείρα του στο θεραπευτικό μασάζ που κάνει. Μια άλλη καλή ιδέα είναι να συμβουλευθείτε τον γιατρό σας για να σας συστήσει κάποιον ειδικό στο θεραπευτικό μασάζ.

Ποιοι πρέπει να προσέχουν

Οι ειδικοί της Κλινικής Μάγιο τονίζουν πως υπάρχουν ορισμένες πληθυσμιακές ομάδες οι οποίες πρέπει να συμβουλεύονται τον γιατρό τους, πριν αρχίσουν να κάνουν θεραπευτικό μασάζ. Οι ομάδες αυτές είναι:

* Οσοι πάσχουν από ανεξήγητους πόνους ή άλλα συμπτώματα

* Οσοι έχουν εγκαύματα ή ανοικτές πληγές

* Οι πάσχοντες από καρκίνο

* Οσοι αντιμετωπίζουν προβλήματα με την πηκτικότητα του αίματος ή έχουν ιστορικό θρομβώσεων

* Οσοι έχουν κατάγματα, ρευματοειδή αρθρίτιδα ή σοβαρή οστεοπόρωση

* Οι έγκυοι.

Η προειδοποίηση αυτή δεν είναι τυχαία. Οι επιστήμονες της κλινικής επισημαίνουν πως στα λάθος χέρια, το μασάζ μπορεί να δημιουργήσει προβλήματα, τα οποία σε ακραίες και ευτυχώς σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να φτάσουν έως την εσωτερική αιμορραγία ή την κάκωση νεύρου.

Αν νιώσετε τον οποιονδήποτε πόνο ή ενόχλημα την ώρα που κάνετε μασάζ, πρέπει να το πείτε αμέσως στον θεραπευτή σας, για να σταματήσει να σας πιέζει τόσο δυνατά, διότι τα περισσότερα προβλήματα δημιουργούνται από την υπερβολική πίεση.

Απαραίτητο είναι τέλος να έχετε το νου σας εάν είστε αλλεργικοί, διότι υπάρχει περίπτωση (αν και μικρή) να είστε αλλεργικοί στα αιθέρια έλαια που χρησιμοποιούνται στο μασάζ.

Πηγή : ΤΑ ΝΕΑ Weekend, www..tanea.gr

Το ψωμί ευθύνεται για τη μεγάλη πρόσληψη σε αλάτι.

Εννέα στους δέκα Αμερικανούς ενήλικες καταναλώνουν υπερβολικά μεγάλες ποσότητες αλατιού και ο κυριότερος υπαίτιος δεν είναι τα πατατάκια ή το ποπ κορν αλλά οι φέτες ψωμιού, ανακοίνωσαν τα Κέντρα για τον Έλεγχο και την Πρόληψη των Ασθενειών.

Το 44% του αλατιού που καταναλώνεται συνδέεται με δέκα τύπους τροφίμων, σύμφωνα με τα Κέντρα. Το ψωμί βρίσκεται στην κορυφή της λίστας, ακολουθούμενο από το επεξεργασμένο κρέας, την πίτσα, τα πουλερικά, τις σούπες, τα σάντουιτς, το τυρί, τα ζυμαρικά και τα σνακ, όπως τα πρέτσελ (ψωμάκια) και τα πατατάκια.

Μπορεί μια φέτα ψωμιού να μην περιέχει μεγάλη ποσότητα αλατιού, αλλά πολλές φέτες στη διάρκεια της μέρας αυξάνουν την καθημερινή πρόσληψη αλατιού. Μια μόνο φέτα άσπρου ψωμιού μπορεί να περιέχει μέχρι και 230 μιλιγραμμάρια αλατιού, σύμφωνα με τα Κέντρα.

Η μεγάλη πρόσληψη αλατιού μπορεί να αυξήσει την αρτηριακή πίεση--ένας στους τρεις Αμερικανούς είναι υπερτασικός-- γεγονός που μπορεί να προκαλέσει έμφραγμα και εγκεφαλικό, σύμφωνα με την ίδια πηγή.

Ο μέσος Αμερικανός καταναλώνει καθημερινά 3.266 μιλιγραμμάρια αλατιού, χωρίς να περιλαμβάνεται σε αυτά το αλάτι που προσθέτει στα τρόφιμα ο ίδιος, ποσότητα πολύ μεγαλύτερη από την προτεινόμενη των 2.300 μιλιγραμμαρίων, αναφέρουν τα Κέντρα.

Ακόμη και τα τρόφιμα που θεωρούνται υγιεινά, όπως το cottage cheese, μπορεί να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι, επισημαίνουν τα Κέντρα. Ακόμη και το ωμό κοτόπουλο και το ωμό χοιρινό συχνά περιέχουν αλάτι.

Πηγές: www.pathfinder.gr

Εμφυτεύτηκε σε ασθενή σιαγόνα που δημιουργήθηκε από τρισδιάστατο εκτυπωτή.

Στην πρώτη εγχείρηση του είδους της, εμφυτεύτηκε τεχνητό σαγόνι που δημιουργήθηκε από τρισδιάστατο εκτυπωτή, σε 83 χρονη γυναίκα, από την Ολλανδία.

Το εμφύτευμα, από τιτάνιο, δημιουργήθηκε λαμβάνοντας αξονική τομογραφία από την κάτω σιαγόνα της γυναίκας και με την αντιγραφή της με τρισδιάστατο εκτυπωτή που απελευθερώνει σκόνη τιτανίου αντί για μελάνι. Ο εκτυπωτής ακολούθησε το σχήμα του οστού του σαγονιού, επίπεδο-επίπεδο, συγχωνεύοντας τη σκόνη τιτανίου στη θέση της με θερμότητα. Σε 2 ώρες το τρισδιάστατο αντίγραφο ήταν έτοιμο.

Ο μηχανικός ιατρικών εφαρμογών RubenWauthle, της εταιρίας Layerwise, δήλωσε ότι όταν έλαβαν το τρισδιάστατο ψηφιακό σχέδιο, χωρίστηκε αυτόματα σε δισδιάστατες στρώσεις και στη συνέχεια εστάλησαν οι διατομές στον εκτυπωτή.

Η γυναίκα υπέφερε από σοβαρή λοίμωξη στο σαγόνι, που καθιστούσε την εγχείρηση επανόρθωσης επικίνδυνη. Η δημιουργία του τεχνητού σαγονιού και η εγχείρηση για την εμφύτευσή του θεωρούνται σημαντικό βήμα για τη χρήση της τρισδιάστατης τεχνολογίας στην ιατρική.

Ο καθηγητής Jules Poukens, από το Hasselt University στο Βέλγιο, δήλωσε ότι η τεχνολογία των υπολογιστών θα προκαλέσει αληθινή επανάσταση στον ιατρικό κόσμο. Γιατροί και μηχανικοί θα συνεργάζονται στον υπολογιστή που θα σχεδιάζει και στο χειρουργείο.

Μια μέρα μετά την εγχείρηση που πραγματοποιήθηκε τον περασμένο Ιούνιο, η γυναίκα μπορούσε να κινήσει το σαγόνι της και να μιλήσει, ανακοίνωσε η Xilloc, η εταιρεία που ανέπτυξε το εμφύτευμα.

Πηγές: www.iatronet.gr

Κύτταρο – κύτταρο καταστρέφει τον εγκέφαλο το Αλτσχάιμερ.

Η νόσος Αλτσχάιμερ, εξαπλώνεται από κύτταρο σε κύτταρο του εγκεφάλου σαν μόλυνση από ιό, όπως δείχνουν δυο νέες επιστημονικές έρευνες, οι οποίες επιβεβαίωσαν ότι η εξάπλωση οφείλεται σε μια ελαττωματική πρωτεΐνη.

Οι δυο έρευνες που βασίστηκαν σε μελέτες σε ποντίκια δίνουν πλέον οριστική απάντηση και ξεδιαλύνουν τον ακριβή τρόπο που το Αλτσχάιμερ εξαπλώνεται στον εγκέφαλο. Ο μηχανισμός της εξάπλωσης, επίσης, είναι πολύ πιθανόν να είναι ο ίδιος με άλλες νευροεκφυλιστικές παθήσεις όπως το Πάρκινσον.

Οι επιστήμονες είναι πλέον λίγο περισσότερο αισιόδοξοι. Αφού ανακάλυψαν τον τρόπο που εξαπλώνεται η νόσος, μπορούν πια να αναζητήσουν πιο αποτελεσματικές φαρμακευτικές θεραπείες, που θα επιβραδύνουν, ή και θα μπλοκάρουν την εξάπλωση της.
Οι 2 έρευνες είναι ξεχωριστές μεταξύ τους και έγιναν από διαφορετικά Πανεπιστήμια. Η μια από το πανεπιστήμιο του Κολούμπια (δημοσιεύτηκε στο ιατρικό περιοδικό PloS ONE) και η άλλη από το πανεπιστήμιο του Χάρβαρντ (δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Neuron).

Οι επιστήμονες γνώριζαν ήδη ότι η νόσος αρχίζει να επεκτείνεται όταν τα κύτταρα είναι γεμάτα με την πρωτεΐνη “Ταυ”. Ξεκινάει από την περιοχή του εγκεφάλου όπου γίνεται η επεξεργασία και η αποθήκευση της μνήμης. Από εκεί σιγά σιγά καταστρέφοντας το ένα κύτταρο μετά το άλλο εξαπλώνεται σε άλλες περιοχές του εγκεφάλου που έχουν να κάνουν με τη νόηση. Για περισσότερα από 25 χρόνια οι επιστήμονες δεν ήταν σίγουροι για τον τρόπο εξάπλωσης. Ξεπηδούσε ταυτόχρονα, σε διάφορες περιοχές του εγκέφαλου ή σταδιακά και σε μεμονωμένα σημεία. Τελικά η απάντηση βρέθηκε.

Οι επιστήμονες πλέον στρέφουν τις προσπάθειες τους για την εξάπλωση της νόσου στο να παρεμποδιστεί έγκαιρα, η από κύτταρο σε κύτταρο μετάδοση. Προσανατολίζονται στο να μπλοκάρουν την πρωτεΐνη “Ταυ”, που αλλιώς την αποκαλούν και ο “εκτελεστής”. Αυτό τονίζουν θα πρέπει να γίνει σε πρώιμο στάδιο, δίχως να έχουν μολυνθεί και καταστραφεί πολλά κύτταρα. Μέχρι στιγμής τα φάρμακα που κυκλοφορούν για τη νόσο Αλτσχάιμερ στοχεύουν μια άλλη πρωτεΐνη το Β αμυλοειδές. Τώρα θα χτυπούν ταυτόχρονα και την πρωτεΐνη του.

Πηγή : iatropedia.gr

‘Ερευνα: Η αρτηριακή πίεση θα πρέπει να μετριέται και στα δυο χέρια.

Η μέτρηση της αρτηριακής πίεσης και στα δυο χέρια θα πρέπει να γίνει ρουτίνα, επειδή η διαφορά μεταξύ των δυο χεριών μπορεί να υποδεικνύει πρόβλημα υγείας, αναφέρει νέα επισκόπηση.

Η έρευνα, που δημοσιεύεται στο περιοδικό ‘The Lancet’, ανακάλυψε ότι μεγάλη διαφορά μπορεί να σημαίνει αυξημένο κίνδυνο αγγειακής νόσου και θανάτου.

Αν και υπάρχουσες οδηγίες ισχυρίζονται ότι η αρτηριακή πίεση θα πρέπει να μετριέται στα δυο χέρια, συχνά δεν γίνεται αυτό.

Το χέρι με την υψηλότερη πίεση μπορεί να ποικίλλει ανάμεσα στους ανθρώπους, αλλά μετρά η διαφορά μεταξύ των χεριών, υποδεικνύει η έρευνα.

Ο Dr Christopher Clark, από το πανεπιστήμιο του Exeter, επισκόπησε 28 έρευνες που αφορούσαν το συγκεκριμένο πεδίο.

Οι περισσότεροι άνθρωποι στην έρευνα είχαν αυξημένο κίνδυνο υπέρτασης και περίπου το ένα τρίτο είχε φυσιολογικό επίπεδο κινδύνου.

Η έρευνα κατέληξε ότι μια διαφορά στη συστολική αρτηριακή πίεση, 10 mm Hg, μεταξύ των χεριών θα μπορούσε να εντοπίσει ασθενείς σε υψηλό κίνδυνο ασυμπτωματικής περιφερικής αγγειακής νόσου.

Μια διαφορά 15mg Hg θα υποδείκνυε επίσης αυξημένο κίνδυνο για αγγειακή εγκεφαλική νόσο, 70% για καρδιαγγειακή θνησιμότητα και 60% για αυξημένο κίνδυνο από όλα τα αίτια, δήλωσαν οι ερευνητές.

Ο έγκαιρος εντοπισμός της νόσου είναι σημαντικός επειδή οι συγκεκριμένοι ασθενείς θα μπορούσαν να ωφεληθούν από τη διακοπή του καπνίσματος, τη μείωση της αρτηριακής πίεσης ή τη χορήγηση θεραπείας με στατίνες.

Ο Dr Clark δήλωσε ότι τα ευρήματα στηρίζουν την ανάγκη ώστε να γίνουν κανόνας οι εξετάσεις αρτηριακής πίεσης και στα δυο χέρια.

Στο περιοδικό ‘The Lancet’, ο Καθηγητής Richard J McManus, του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης και ο Καθηγητής Jonathan Mant, από το πανεπιστήμιο του Κέιμπριτζ, σημειώνουν ότι η επισκόπηση στηρίζει τις υπάρχουσες οδηγίες. Προσθέτουν ότι χρειάζονται περαιτέρω έρευνες για να αποσαφηνισθεί αν ουσιαστικές διαφορές μεταξύ των χεριών θα πρέπει να προκαλέσουν επιθετική ρύθμιση των παραγόντων κινδύνου για καρδιαγγειακά. Η αξιολόγηση της διαφοράς θα πρέπει να γίνει μέρος της ρουτίνας, αναφέρει.

Η Natasha Stewart, του British Heart Foundation, δήλωσε ότι η μέτρηση της αρτηριακής πίεσης στα δυο χέρια για την αξιολόγηση αγγειακής νόσου είναι θεωρητικά γρήγορη και απλή.

Ωστόσο είναι πολύ νωρίς να πει κάποιος αν αυτή η ιδέα θα πρέπει να γίνει μέρος της φροντίδας ως ρουτίνα και χρειάζονται νέες έρευνες για να επιβεβαιώσουν τα ευρήματα.

Πηγές: The Lancet, www.iatronet.gr

Δημιούρησαν εγκεφαλικούς νευρώνες από κύτταρα δέρματος.

Νέα Υόρκη - Αμερικανοί επιστήμονες κατάφεραν να «μεταμορφώσουν» κύτταρα του δέρματος απευθείας σε νευρικά εγκεφαλικά κύτταρα, χωρίς να χρειαστεί να μεσολαβήσει, όπως γινόταν έως τώρα, το ενδιάμεσο στάδιο των βλαστικών κυττάρων.

Οι ερευνητές, με επικεφαλής τον Δρ Μάριους Βέρνιγκ της Iατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Στάνφορντ στην Καλιφόρνια, που δημοσίευσαν τη μελέτη στο επιστημονικό έντυπο Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) , κατέληξαν στο παραπάνω επίτευγμα, πειραματιζόμενοι με τρωκτικά. Απαιτούνται λοιπόν εκτεταμένες δοκιμές, ώστε η τεχνική να εφαρμοστεί σε ανθρώπινα κύτταρα.

Η ίδια ερευνητική ομάδα είχε και στο πρόσφατο παρελθόν μετατρέψει δερματικά κύτταρα σε εγκεφαλικούς νευρώνες, αλλά αυτή τη φορά έκαναν ένα βήμα παρακάτω πετυχαίνοντας το ίδιο αποτέλεσμα, αλλά με πρόδρομα νευρωνικά κύτταρα, τα οποία μπορούν στη συνέχεια να μετεξελιχθούν σε τρεις τύπους κυττάρων του εγκεφάλου: νευρώνες, αστροκύτταρα και ολιγοδενδροκύτταρα (τα τελευταία παράγουν μυελίνη, ουσία που ‘μονώνει' τα νεύρα και τους επιτρέπει να μεταδίδουν τα ηλεκτρικά σήματα).

Πέρα από την αυξημένη προσαρμοστικότητα, το πρόσθετο πλεονέκτημα είναι ότι αυτά τα πρόδρομα εγκεφαλικά κύτταρα, από τη στιγμή που δημιουργούνται, είναι δυνατό να καλλιεργηθούν εργαστηριακά σε πολύ μεγάλους αριθμούς, πράγμα σημαντικό για την αξιοποίησή τους σε θεραπευτικές χρήσεις.

Τα δερματικά και τα εγκεφαλικά κύτταρα περιέχουν τις ίδιες γενετικές πληροφορίες, όμως ο γενετικός κώδικάς τους «μεταφράζεται» με διαφορετικό τρόπο, που ελέγχεται από τους «παράγοντες μεταγραφής».

Οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ως «όχημα» ένα ιό για να «μολύνουν» τα δερματικά κύτταρα με τρεις μεταγραφικούς παράγοντες, οι οποίοι υπάρχουν σε υψηλά επίπεδα στα πρόδρομα νευρωνικά κύτταρα. Μετά από τρεις εβδομάδες, περίπου ένα στα δέκα κύτταρα δέρματος είχε μεταμορφωθεί σε πρόδρομο νευρωνικό κύτταρο.

Τα πειράματα έδειξαν ότι τα νέα κύτταρα ενσωματώθηκαν χωρίς πρόβλημα στον εγκέφαλο των πειραματόζωων και παρήγαγαν κανονικά μια πρωτεΐνη που είναι σημαντική για την μετάδοση των ηλεκτρικών σημάτων μέσω των νευρώνων. Η έλλειψη αυτής της πρωτεΐνης δημιουργεί νευρολογικές νόσους στους ανθρώπους.

Η νέα άμεση μέθοδος κυτταρικής μετατροπής δημιουργεί νέες ελπίδες ότι μελλοντικά δεν θα χρειάζεται καν η μετατροπή διαφόρων απλών κυττάρων σε βλαστικά-πολυδύναμα, ενώ παράλληλα παρακάμπτει τον ηθικό σκόπελο της χρησιμοποίησης βλαστικών κυττάρων από έμβρυα.

Πηγές: www.pathfinder.gr